Ученые обнаружили молекулярные ножницы

Команда ученых из Йельского университета обнаружила ранее неизвестный тип молекулярных ножниц, которые «выкраивают» крошечные фрагменты рибонуклеиновой кислоты (микро-РНК), генетического материала, который играет ключевую роль в регулировании многих жизненно важных функций человеческого организма. Также выяснилось, что отсутствие таких молекулярных ножниц или микро-РНК, которые они создают, может привести к развитию анемии у мышей и аквариумных рыбок данио. Результаты данного исследования опубликованы в научном издании Science Express.

Ученые лишь недавно пришли к пониманию огромного значения микро-РНК в деле регулирования генной активности. Микро-РНК – мельчайшие из известных генов, состоящие из 22 строительных блоков, нуклеотидов. При этом большинство генов, в среднем, состоят из 1 тыс. нуклеотидов. В отличие от обычных генов – ДНК, которые продуцируют протеины, мини-гены контролируют более крупные информационные (или матричные) РНК, которые содержат инструкции по выработке протеинов для ДНК. Несмотря на то, что микро-РНК составляют лишь 4% от всех генов, каждый из них может регулировать деятельность до сотни генов.

До настоящего времени считалось, что возникновение микро-РНК зависит от наличия специального энзима (Dicer), который действует как молекулярные ножницы и «обрезает» микро-РНК до нужного размера и формы. Ученым Йельского университета удалось опровергнуть эту догму, когда они обнаружили важную микро-РНК активность, которая может иметь место без участия энзима Dicer. Исследователям удалось создать микро-РНК, отвечающие за создание красных кровяных телец у мышей и рыбок данио с использованием другого энзима — Argonaute 2.